Забайкальский край занимает особое географическое положение: на юге и юго-востоке региона проходит государственная граница с Монголией и Китаем протяженностью 1650 км, а также он граничит с Иркутской и Амурской областями, Республиками Бурятия и Саха (Якутия). Общая протяженность границ - 4770 км, плотность населения составляет 2,6 человека на 1 кв. км (по России - 8,3 человека), общая площадь Забайкальского края - 431,9 тыс. кв. км, или 2,5% территории Российской Федерации. Расстояние от Читы до Москвы - 6074 километра.

Забайкальский край формировался на протяжении многих лет как периферия, окраина. На всех этапах его развития на первом месте стояли задачи не только хозяйственного освоения, но и политического взаимодействия с Центром, а также организации местного управления и административного устройства в соответствии с необходимостью защиты государства. Во внутренней политике того времени отчетливо наблюдалась тенденция к административно-финансовой унификации, и в то же время учитывались территориальные и национальные особенности окраин империи.

Забайкальская область была образована согласно приказу Правительствующего сената от 11 июля 1851 г. - 25394. Кроме русского населения здесь проживали представители разных национальностей и народностей, именуемые законодательством Российской империи объединяющим термином "инородцы". Социально-экономическое развитие Сибири, а также все большее использование ее как места ссылки вызывали необходимость организации более сложной и гибкой системы управления, которая позволила бы сосредоточить как гражданскую, так и военную власть в одних руках. Административным начальником Читы и Забайкальской области становится военный губернатор, одновременно глава гражданского и военного правления. С 1851 по 1884 г., а затем с 1906 по 1917 г. военный губернатор Забайкальской области непосредственно подчинялся иркутскому генерал-губернатору, с 1885 по 1906 г. - приамурскому генерал-губернатору в г. Хабаровске. Но в то же время его действия согласовывались с Правительствующим сенатом и соответствующими министрами.

Последнее десятилетие XIX века в истории Забайкалья чрезвычайно насыщено событиями. Эти годы совпали с губернаторской деятельностью Е.О. Мациевского. Даже сейчас, по прошествии ста пятнадцати лет, трудно полностью охватить деятельность этого опытного администратора, хозяйственника, покровителя культуры и науки.

Родился Е.О. Мациевский 13 января 1845 г. в Полтавской губернии. Образование получил во 2-м кадетском корпусе, окончив его с отличием. Военная карьера Е.О. Мациевского включала в себя преподавательскую и командную деятельность в военных училищах России, штабную службу. Кроме того, он "находился в походах и сражениях" за отличие в делах против турок награжден золотой саблею с надписью "за храбрость"¹. В августе 1893 г. Е.О. Мациевский вступил в должность военного губернатора и наказного атамана Забайкальской области. В годы его правления в области были открыты отделение Государственного банка Российской империи, городской общественный банк, построена железная дорога. В 1895 г. состоялась закладка железнодорожного пути и станции Чита. Спустя шесть лет после своего назначения Е.О. Мациевский посылает телеграммы министрам, в том числе и министру путей сообщения: "Сегодня, 16 декабря 1899 г., свершилось мировое событие: уложено последнее звено Забайкальской железной дороги, соединившее прямым паровым сообщением не только Черное и Балтийское море с Великим океаном, но и давшее непрерывное кратчайшее паровое движение вокруг земного шара"². "Сибирская железная дорога сразу пробудила окраину, уничтожила ее прежнюю замкнутость и перестроила экономическую жизнь по-новому. Торгово-промышленная деятельность получила широкий размах. Множество средних и мелких купцов стали выписывать товары непосредственно от производителей. Из-за Урала хлынули потоки более дешевых фабрикатов, торговля оживилась, оборот капитала ускорился, цены понизились. Вслед за постройкой железной дороги оживилась деловая предприимчивость, усилился спрос на деньги, появилась острая нужда в кредитах. Правительство увеличило сеть отделений Государственного банка и расширило их деятельность. Некоторые частные акционерные банки открыли в разных городах Сибири свои отделения и агентства. Городские банки также расширили свою деятельность"³.

В июне 1861 г. генерал-губернатор Восточной Сибири направил письмо военному губернатору Забайкальской области, в котором обращал внимание на необходимость развития кредитных учреждений в Восточной Сибири и просил рассмотреть вопрос об открытии Читинского отделения Государственного банка. Однако, как отмечалось в общественном решении Читинского городского общества, обсуждавшего это письмо, открытие отделения Государственного банка было в то время нецелесообразно по трем причинам:

1. Город Чита есть город новый, еще не расширившийся, с довольным количеством своих торговых оборотов.

2. Число жителей в городе малозначительно, и таких капиталистов, которые бы могли учредить банк в городе Чите, не имеется.

3. Купеческих капиталов, хотя и находятся в г. Чите до 52-х, но большая часть из сих капиталов не имеют в г. Чите недвижимой собственности и проживают в разных местах⁴.

Лишь спустя 30 лет, 10 апреля 1894 г., было открыто Читинское отделение Государственного банка России. Военный губернатор Забайкальской области Е.О. Мациевский 8 апреля 1894 г. получил приглашение: "Свидетельствуя Его Превосходительству Евгению Осиповичу совершенное почтение, имеет честь просить пожаловать на открытие Читинского отделения Государственного Банка, имеющее быть 10 апреля 1894 года в 13 часов в помещении отделения банка, в доме купца М.М. Немерова"⁵.

Открытие Читинского отделения усилило позиции Государственного банка Российской империи в кредитовании хозяйства провинции. Становление и развитие банковской системы в Забайкальской области мало чем отличалось от ее формирования в центральной части России, за исключением того, что в провинции этот процесс шел более быстрыми темпами. На начало 1913 г. банковский сектор Забайкалья был представлен Городским общественным банком (открыт в 1903 г.), сберегательными кассами, отделением Русско-Азиатского коммерческого банка (Русско-Китайского банка), Читинским отделением Сибирского торгового банка, обществами взаимного кредита в г. Чите, г. Сретенске и с. Нерчинский Завод, а также кредитными товариществами.

Городской общественный банк осуществлял прием вкладов от населения, выдачу ссуд под залог, учет векселей, перевод денег, покупку и продажу ценных бумаг, драгоценных металлов, открывал специальные текущие счета под государственные и гарантированные процентные бумаги, получал платежи по векселям, передаваемым банку.