Немецкий статистик и географ, заложивший фундамент для становления экономической географии, экономической статистики и ряда других дисциплин о национальном хозяйстве. С 1744 по 1747 гг. обучался в университете в Галле, где проходил курс богословия. В дальнейшем дважды (в 1749-1750 и в 1761-1765 гг.) побывал в России. Общаясь с петербургскими учеными, всерьез приступил к географическим и статистическим исследованиям. С декабря 1750 г. ведет свои географические изыскания в Дании. После 1765 г. остаток жизни провел в Германии.